Архангельский Север - край «зеленого золота», край сказочных лесов, принесших четыре столетия назад славу молодому государству Российскому. Край, в котором великий Ленин увидел главный источник пополнения пустой казны молодой Советской Республики. Край, давший многие миллионы кубометров древесины крупным стройкам довоенных и послевоенных пятилеток и поныне работающий на развитие экономики нашей могучей Родины.
В далеком прошлом северные леса сравнивали с загадочным Сфинксом, имея в виду непознанность, неведомость их богатств. Да и сейчас о таежных сокровищах говорится много. Есть в этих сведениях и правдивое, и вымышленное.
Приведем некоторые цифры и сравнения, чтобы показать реальное состояние лесов Севера.
Нет в Европе ни одного государства, площадь которого превысила бы территорию Архангельской области - 588,8 тыс. квадратных километров. Леса занимают 37 % ее общей площади, или 21 788 тыс. гектаров. В лесном балансе страны это вроде бы не такая уж престижная цифра - всего 2,5 %. Однако, если представить весь этот лес в виде сплошного массива правильной геометрической формы, то получится квадрат со стороной 470 км, а это уже впечатляет!
С юга на север леса Архангельской области растянулись более чем на 500 км. С учетом различий физико-географических и климатических условий, да и самой растительности, на ее территории принято выделять три подзоны тайги: притундровую - на пределе лесов с тундрой, северную, занимающую примерно половину области с севера, и среднюю - на остальной части.
Суровый климат и связанная с ним бедность почв обусловливают в целом медленный рост деревьев. Не отличается большим разнообразием и породный состав наших лесов. По преобладающим породам процентное распределение площадей таково: ель занимает 59,1; сосна - 26,6; береза - 12,5; осина - 1,5 и лиственница - 0,3 процентов. Все другие породы - пихта, кедр, ольха, ива - лишь присутствуют в лесах области, их суммарная доля в общей площади 0,016 %.
Приведенное распределение лесов по породам, как и другие характеристики лесного фонда, отнюдь не стабильны. Хозяйственная деятельность человека, лесные пожары, другие явления местного и глобального масштабов делают леса динамичной и очень сложной системой.
Планирующим, научным и хозяйственным органам страны необходимы точные данные о лесах и их динамике. Для этой цели учреждены Всесоюзные учеты государственного лесного фонда - своеобразные переписи лесов. Ведутся они регулярно через каждые 5 лет, начиная с 1951 г. Последний учет проводился по состоянию на 1 января 1983 г., из него и взяты цифры и показатели этого раздела.
Прежде всего приведем распределение лесов Гослесфонда Архангельской области по группам и категориям и сразу уточним, что леса 1 группы включают четыре категории.

Леса 1 группы- запретные полосы вдоль рек, озер2247,6 тыс. га8,8 %
- защитные полосы вдоль дорог139,80,5
- зеленые зоны городов и поселков 275,41,1
- притундровые леса2482,49,7
Леса III группы- эксплуатационные20441,279,9
Итого: 25586,4100

Как видим, львиную долю занимают леса III группы - эксплуатационные. Из их главного целевого назначения - удовлетворения нужд народного хозяйства в древесине вытекают соответствующие требования к лесу и лесному хозяйству: древостои должны состоять в основном из хвойных пород, как наиболее ценных, иметь большой запас на 1 гектар (чем больше, тем лучше), ствол деревьев должен быть ровный, здоровый, с минимальным количеством сучков. Для достижения этих качеств проводятся определенные хозяйственные меры.
Формирование древостоя начинается еще при жизни предыдущего поколения, под материнским пологом которого зарождается и живет подрост - начало будущего леса. Природа заботится о продолжении рода заранее. Состарится, умрет дерево, освободит сегодня жизненное пространство, а завтра в образовавшемся «окне» уже есть молодое деревце. Бывает, что весь древостой смахнет ураган, но глядь, там уже зазеленел молодой лесок из подроста, гибкий - не сломишь ветром, уже шумит, качает веточками. А если ждать, когда вырастет такой же лесок из семени, пройдет 20-40 лет.
Для максимального сохранения защитных свойств леса, быстрого и успешного его восстановления существуют «Правила рубок». Они предусматривают не просто рубку с краю и в любом направлении, а рубку определенными участками - лесосеками. В эксплуатационных лесах 111 группы для условий Архангельской области величина лесосеки доходит до 200 гектаров(1 Х 2 км). Причем лесосеки вырубаются в шахматном порядке, и примыкание одной лесосеки к другой допускается не раньше, чем через 3 года. За этот период проводятся лесовосстановительные работы на вырубках.
Попробуем оценить эксплуатационные леса 111 группы как источник лесосырьевых ресурсов. Примем их общую площадь (20441,2 тыс. гектаров) за 100 %. Исключим из них болота, воды и прочие нелесные земли, а также вырубки, гари; останется 76 %. Это уже собственно лес, а точнее, покрытая лесом площадь. Но ведь часть лесов еще не достигла спелости. Исключим и их, останется 47 %, или 9639,3 тыс. гектаров. Вот эта оставшаяся величина представляет собой лесосечный фонд. Запас древесины на этой площади - 1357 млн. кубометров, из которых 97 % - древесина хвойных пород. Запасы спелых лесов на одном гектаре сравнительно малы: в сосняках-115 кубометров, в ельниках-149. В Грузии, например, этот показатель для хвойных пород - 408 кубометров, в Вологодской области - 189.
Теперь поговорим о лесах 1 группы. Главное требование к ним следующее: древостой должен быть долговечен, здоров и устойчив к ветрам. Все другие качества лесов специфичны по категориям и должны зависеть от их целевого назначения.
Общеизвестно значение лесов в сохранении влаги в почве. Однако ряд вопросов их водоохранной роли еще детально не решен. В частности, имеются противоречивые суждения о нормативной ширине запретных полос. От чего зависит эта необходимая ширина, только ли от длины водотока? Как связаны между собой ширина полос с шириной реки, окружающим рельефом, более удаленными от реки ландшафтами? Пока нет достаточно ясных ответов на эти вопросы, не вполне ясны и требования к свойствам лесов этой категории. Лесное хозяйство пока ориентируется на их водорегулирующую роль и стремится создавать древостои, накапливающие много снега зимой, задерживающие снеготаяние весной и переводящие поверхностный сток вод во внутрипочвенный летом и осенью.
Этим требованиям лучше всего удовлетворяют смешанные леса с их многоярусной корневой системой и с сочетанием деревьев разной высоты. Предельно старых (перестойных) древостоев в лесах запретных полос быть не должно, как не должно быть и безлесных пространств.
С этих позиций и посмотрим на леса наших запретных полос. В них меньше, чем в других категориях, болот, почти все они покрыты лесом, но, к сожалению, в большинстве своем перестойным. Конечно, леса на Севере от старости не погибают, идет постепенная замена поколений, но в то же время перестойные древостои больше, чем молодые, подвержены воздействию ветров и бурелому. Леса запретных полос нуждаются в постепенном омоложении, чего можно достичь только так называемыми лесовосстановительными рубками. Правила и предусматривают в запретных полосах бережную, без излишнего изреживания выборочную рубку. Такая рубка восстанавливает утрачиваемые с возрастом водоохранные свойства леса. Выборочные рубки долгое время не проводились из-за их сложности. У наших лесорубов, привыкших к сплошным рубкам, нет ни навыка, ни техники (требуются небольшие трелевочные тракторы на резиновом ходу), ни разработанной технологии выборочных рубок. Ведь при такой рубке нужно сохранить всю лесную среду, не поранить оставшиеся деревья, иначе в них заведутся грибы-паразиты, вредные насекомые и все-му насаждению будет грозить гибель. К тому же при выборочных рубках количество заготовленной древесины меньше, чем при сплошных, вот и стоят вековые леса запретных полос нетронутыми, разрушаясь и восстанавливаясь только естественным путем,
Защитные полосы, расположенные вдоль железных и шоссейных дорог, служат для предохранения дорог от снежных заносов, предотвращения эрозии грунта и разрушения дорожных сооружений. Немаловажна их эстетическая роль. Пейзажи за окошком вагона должны доставлять эстетическое удовольствие пассажирам, однако породный состав лесов вдоль северных дорог примерно такой же, как и состав эксплуатационных лесов III группы: ель, сосна, береза, осина. Конечно, это характерная особенность нашей суровой северной природы, и нелепо было бы обсажи-вать дороги, скажем, яблонями. Но, во-первых, наши ельники и сосняки могли бы чаще чередоваться в опушечных лесах, во-вторых, на севере есть свои декоративные породы: черемуха, рябина, можжевельник и другие, которые могли украсить ландшафты вдоль обочин дорог, на подъездах к населенным пунктам. Представьте, какой красивый бордюр могли бы образовать у дорог перечисленные растения, не исключая в перспективе и яблоню. И вспомните реальность: унылая монотонность ельников вдоль железной дороги на Карпогоры, не за что зацепиться взгляду автопассажира на дороге в Северодвинск - бескрайняя болотина почти без древесной растительности. Не много больше эстетических удовольствий доставит и путешествие московским поездом.
К сожалению, в повседневных заботах и делах лесхозов преобладают количественные показатели - кубометры и гектары. Но уже есть попытки Архангельского лесхоза сформировать опушку вдоль Вологодской автодороги. Эта дорога выгодно отличается от других магистралей большим количеством красивых естественных ландшафтов, особенно при выходе дороги к Северной Двине или к деревням. При создании опушек искусственным путем и следует копировать природу, ориентируясь на наиболее красочные пейзажи, которые встречаются изредка и по другим дорогам области.
Что же касается чисто защитной функции лесов вдоль дорог, то они удовлетворяют целям, перед ними поставленным. Покрыты лесом 87 % защитных полос. Это хороший показатель для данной категории и самый высокий для Северо-Запада СССР. Преобразование лесов в эстетическом плане повлечет за собой и повышение защитных свойств, так как разнообразие растительности всегда повышает устойчивость насаждений.
В наиболее выигрышном положении среди лесов 1 группы зеленые зоны городов и рабочих поселков. Городам и поселкам Архангельской области повезло - их зеленые зоны возникли еще до выработки государственного стандарта на величину насаждений и превышают нормативы в 1,5-3 раза.
Зеленые зоны создаются для сантарно-гигиенических и оздоровительных целей и служат местом отдыха горожан. Выглядят они по разному, в зависимости от породного состава и качества насаждений. Кроме того, их вид и состояние еще зависят и от капиталовложений, котopыe делает только лесное хозяйство, но оно и само не богато, а вот предприятия, организации и учреждения щедростью не отличаются и очень уж неохотно выполняют статью 32 Основ лесного законодательства СССР, предусматривающую выполнение ими мероприятий по благоустройству лесов этой категории.
О значении лесов зеленых зон говорить не приходится. Приведем оценку их некоторых свойств. Например, очищающая роль одного гектара зеленых насаждений оценивается американскими учеными в 25800 долларов в год. Прижизненные полезности леса в ФРГ составляют 53 млрд. марок, а стоимость древесины в них 17 млрд. марок (1). Санитарно-защитные полосы у предприятий, если бы они были созданы по всей нашей стране, согласно выработанным нормам, дали бы эффект в 500-600 млн. рублей в год. Приведенные данные красноречиво показывают, насколько экономически выгодно просто иметь зеленые насаждения.
Режим хозяйствования в зеленых зонах предусматривает деление некоторых из них на две части: лесопарковую и лесохозяйственную. В лесопарковых частях, образуемых лишь вокруг крупных городов, всякое формирование ландшафтов, омоложение и изменение свойств древостоев допускается только путем проведения рубок ухода и санитарных рубок. Никакие лесовосстановительные рубки здесь не допускаются. В лесохозяйственной части зеленой зоны допускаются все способы рубок, но не должна забываться их основная цель - повышение санитарно-гигиенических свойств леса. Там, где лесопарковые части не выделены, все зеленые зоны имеют лесохозяйственное значение.
Прuтундровые леса, как говорит об этом само название, расположены на границе с тундрой. К ним относятся все леса Мезенского, северная часть Приморского районов и Ненецкого автономного округа. Отличаются они слабой густотой, высокой заболоченностью, малым запасом на гектар. Деревья здесь низкорослы, корявы, но именно им мы должны быть благодарны за ослабление сурового влияния Северного Ледовитого океана. Притундровые леса нуждаются в особой защите, так как они очень ранимы, и раны, нанесенные неразумной деятельностью человека, залечить очень трудно. Вырубленный участок леса возобновится здесь лет через 30, а может, и просто превратиться в тундровое пятно След, оставленный трактором и вездеходом, не заживляется десятилетиями.
Система требований к лесам всех категорий сводится к одному - каждый участок леса должен приносить пользу людям . И далеко не всегда эта польза выражается в кубометрах загртовленной древесины.

1. Реймерс Н. Ф., Штuльмарк Ф. Р. Особо охраняемые природные территории М. Мысль. 1978. с. 199.