Еще за два столетия до петровских времен в Европе знали о высоком качестве древесины из беломорской сосны. Слава ее росла от века к веку, и никто, казалось, не посмел бы это оспаривать. Но когда Стране Советов исполнилось лишь десять лет, профессор Эберсвальдской лесной академии доктор Лизе, не без влияния немецких буржуа, решил поколебать эту славу. Изучив качество 18 шпал, изготовленных в Германии, а также вывезенных из Архангельского порта, Финдляндии и Польши, он пришел к выводу, что немецкая сосна лучше, а архангельская хуже всех, поскольку обладает наименьшим процентом поздней древесины. Как известно, каждый годичный слой coстоит из древесины ранней, более рыхлой, образовавшейся в весенне-летний период, и поздней, более плотной, возникшей в летне-осенний период. В каких условиях росли деревья, из которых были получены эти шпалы, из какой части ствола они были вы-пилены, доктор Лизе не знал. Уже только поэтому экспериментальный материал можно считать случайным и совершенно непригодным для серьезных научных выводов.
Достойный ответ буржуазному профессору дал молодой ученый, тогда преподаватель АЛТИ, а ныне академик ВАСХНИЛ Иван Степанович Мелехов. Тщательно изучив древесину спелых сосен, он доказал, что количество поздней древесины в архангельской сосне очень высокое. «Таким образом, «опасения» доктора Лизе за качество нашей сосны, поступающей в Германию, напрасны,- писал И. С. Мелехов. - Северная сосна всегда ценилась на мировом рынке не за ее «прекрасные глаза», т. е. не зато, что она была многослойной, а потому, что обладает высокими техническими качествами, проверенными на практике в ряде стран» (1).
Социальный заказ профессора Лизе не дал желаемого результата, авторитет древесины северной сосны не поколебался, и до сих пор она весьма высоко ценится на мировом рынке.
Удивительное дерево - сосна! Она, как верная подруга человека, согревает, одевает, кормит. Лучшие жилые постройки - из сосновой древесины. Из нее же получают искусственное волокно. А там, где растет сосна,- белые грибы, боровые рыжики, маслята, брусника, клюква, глухари, рябчики. Да и не перечислить все то полезное и нужное человеку, что непосредственно или косвенно связано с сосной.
Прекрасен внешний вид этого дерева, и в молодом, и особенно в зрелом возрасте: ровный, позолоченный сверху ствол, округлая ярко-зеленая крона, четкая графика ветвей с попарно расположенными хвоинками. Красота и величие сосны щедро воспеты в литературе и на художественных полотнах. Радостью жизни, бодрым здоровьем, душистой смолой веет от картин художника И. И. Шишкина - певца русского леса. Вспомним прекрасные лесные пейзажи «Сосновый бор», «Сосны, освещенные солнцем», «Корабельная роща» и - как венец красоты леса - «Утро в сосновом лесу».
Сосну, величественную и могучую, боготворят среди разных народов, с древнейших времен она - объект мифов и религиозных поклонений. В странах Индокитая и Китае сосна - волшебное дерево, которое приносит счастье и отводит беду. У жителей Европы тоже есть свои легенды и сказания, но сосна везде – дерево особое. Писатель Михаил Пришвин заметил: «Сосна - святое дерево, ель - мудрое, дуб - могучий, береза - нежна и болтлива».
На Земле растет более сотни видов, входящих по классификации высших растений в род «сосна». Вместе с родами «ель», «лиственница», «пихта» и другими они образуют огромное семейство «сосновые», по своему значению в растительном мире уступающее лишь цветковым растениям.
У каждой хвойной породы есть внешние отличия и неповторимые признаки, но, пожалуй, по разнообразию этих признаков сосну следует поставить на одно из первых мест. Сосна - древнейшее растение на Земле. Ученые удивляются, как могли многие из видов сосновых сохранить более чем за триста миллионов лет основные особенности.
По всему северному полушарию сосновые распространены исключительно широко. Растут они в основном быстро, особенно на богатых почвах, но в крайне трудных условиях - на холодном Севере, по окраинам болот, на каменистых склонах выглядят карликами, а иногда стелются по земле. Но именно в трудных условиях встречаются удивительные долгожители Земли. Не так давно американские лесоводы в горных условиях Калифорнии срубили одну из полувысохших сосен (вид сосна долговечная), тщательно подсчитали годичные кольца и ахнули - дереву 4844 года!
По размерам отдельные виды сосен достигают высоты 50 и даже 75 метров (сосна желтая). Самая распространенная из сосен сосна обыкновенная, произрастающая от Шотландии вплоть до тихоокеанских берегов, не превышает, как правило, по высоте25-35 метров и по толщине 80 сантиметров. Но и среди этого вида встречаются отдельные богатыри, достигающие толщины более метра и высоты 40-45 метров.
Сосна обыкновенная живет не столь долго, как сосна долговечная, но и ее возраст, 300-400 лет, тоже не маленький. В возрасте до 400 лет, а иногда и больше, встречаются сосны в учебно-опытном лесхозе АЛТИ, в Пинежском заповеднике и других местах беломорской тайги.
Со старых времен древесину сосны делили в Беломорье на кондовую и мяндовую. К кондовым соснам относили деревья с древесиной смолистой, мелкослойной, плотной, с тонким желтоватым слоем по периферии, называемым заболонью, буровато-красным ядром. Растет такая сосна на хороших почвах, в более сухих условиях и в густых сомкнутых насаждениях. Ее древесина издревле использовалась для долговечных сооружений, таких, как Кижи, как хозяйственные постройки и церкви, которые мы видим сегодня в Архангельском музее деревянного зодчества в Малых Корелах. У мяндовой сосны, растущей в основном на низменных, глинистых и песчаных почвах, слой рыхлой заболони толстый, а крепкая и смолистая ядровая часть небольшая, поэтому и древесину ее для долговременных построек не используют.
У сосны имеется удивительная способность залечивать раны, обильно выделяя смолу. Человек давно использует эту способность при получении живицы. Сквозь кору на древесине взрослого дерева под углом наносят бороздки - карры, а внизу, где сходятся эти бороздки, ставят приемник в виде воронки. Периодически рядом проводят другие бороздки, не давая дереву полностью залечить свои раны. А чтобы дерево не усохло, оставляют нетронутыми полоски коры. Для увеличения выхода живицы в трубчатую ручку ножа - хака вносят серную кислоту или другой химикат. По действующим правилам все сосняки, за исключением лишь заболоченных и низкопродуктивных, за 10 лет до главной рубки должны быть охвачены подсочкой.
Этим промыслом в Беломорье занимались еще в прошлом веке, особенно в Вельском и Шенкурском уездах. Не успевал полностью сойти снег, а вельский и шенкурский крестьянин шел в лес и, сколько позволял его рост, топором отесывал кору сосны. Лишь с северной стороны оставлял полоску шириной в три пальца (в шенкурских лесах оставляли две такие полоски). А после сева снова брались за окорку, да еще выше, уже не топором, а специальным косарем, насаженным на косарище. Осенью с дерева собирали живицу-серу, ловко и аккуратно соскабливая ее со ствола.. О чисто сделанной работе, добросовестном отношении крестьян к делу лесовод Ф. К. Арнольд писал, беря в пример жителей деревни Низовье: «Они собирают серу в сентябре, осторожно, без стру-жек, и получают серу в большом количестве, прозрачную, мягкую и тяжелую... Низовцы составили себе такую прочную репутацию, что у них серу охотно берут за 40 копеек за пуд, между тем как другим дают за хорошую серу 32-35, а за серу мороженую 20 и даже 10 копеек» (2),
Говоря о живице, из которой получают большое количество ценнейших продуктов, упомянем еще и об янтаре - застывшей миллионы лет назад смоле хвойных деревьев, что доказал в свое время М. В. Ломоносов, опровергнув всякие догадки и легенды об ином происхождении этого вещества.
Другие части соснового дерева также находят широкое применение: кора - для дубления кож и получения удобрений, хвоя с мелкими ветками - для получения хвойно-витаминной муки и эфирных масел, различных экстрактов, лекарственных препаратов.
Ценное смолистое сырье получают из старого пня, «вызревавшего» лет 10-15 в земле, когда вся заболонная, «ненужная» древесина сгнила (такие пни добывают, применяя механический и взрывной способы).
В заключение коротко остановимся на некоторых биологических особенностях сосны обыкновенной как наиболее распространенной у нас в стране. Плодоносит она с 15-20 лет при свободном произрастании и с 30-40 лет в насаждении. Пыльцевые зерна сосны весят 0,000018 г, разлетаются далеко. Анализ воздуха, взятого с самолета над тайгой, показал, что на высоте 500 метров и даже выше можно постоянно встретить пыльцевые зерна сосны. Их обнаруживают даже над океаном, за 2000 километров от суши. Молодые шишки буровато-красные, в период созревания - зеленые, созревшие - светло-бурые. Спелые семена образуются через 18 месяцев, но до весны находятся в шишках, а потом высыпаются из них. На одном столетнем дереве в урожайный год, а он бывает через 4-5 лет, в среднем 110 шишек, в каждой по 15-45 семян, что в целом дает 2-5 тыс. семян на одно дерево. Семена с крылышком мелкие, 1000 штук весит всего лишь6-8 г, а число семян в килограмме- около 120 тыс. штук.
Как видим, много семян дает одно дерево, но так уж устроена природа, что на один гектар площади попадают сотни тысяч семян, произрастают до десятков тысяч, а к возрасту спелости остается несколько сотен деревьев. Многие семена застревают в траве и во мху, так и не прорастая, многие съедаются мышами и птицами.
В зависимости от почв у сосны развивается определенная корневая система: на глубоких рыхлых песках - с мощным стержневым корнем, на плотных глинах, каменистой или заболоченной почве - с крепкими боковыми корнями. В том и другом случае сосна хорошо противостоит ветру и при одиночном произрастании.
В густом лесу к возрасту главной рубки формируется у сосны хорошо очищенный от сучьев ствол, приобретающий вид своеобразной колонны, радующей сердце каждого лесовода. Заросшие основания сучьев -«торчки», правда, снижают качество пилома-териалов. Чтобы избежать этого, еще в петровские времена обивали эти торчки шестами.
Раскидистые сосны - украшение городских пейзажей, особенно в сочетании с высокими светлыми современными зданиями. Но есть у сосны и слабая сторона - она не очень стойка к промышленным газам и выбросам. Усыхают вершины сосен в городе или в пригороде - значит, не так уж чист воздух и для человека. Зато в лесу сосняки всегда радуют глаз, как олицетворение родного края - щедрого, богатого, красивого. Порой бредешь усталый по сыроватому ельнику, из последних сил обходишь сырые ямы-колдобины и смотришь лишь под ноги. Да и на что смотреть - вокруг мрачноватое, тихое однообразие. Но вот нога почувствовала твердую почву. Поднимаешь голову - радость-то какая - сосны! Светло стало, чисто. На одном дыхании поднимаешься по склону, у старой полусгнившей валежины снимаешь рюкзак и дышишь полной грудью. Перекликаются птицы. На валежнике - яркие гроздья брусники. Совсем рядом - пара ядреных красноголовиков-подосиновиков... Так и хочется крикнуть во весь голос:
- Спасибо тебе, сосна! Слава сосновому бору!

1. Мелехов И. С. О качестве северной сосны. Архангельск: Северное изд-во, 1932, с. 19.
2. Арнольд Ф. К. Русский лес. Спб., 1891, с. 382.