Лесные пожары - стихийное бедствие, наносящее в отдельные годы огромный ущерб народному хозяйству. Про огонь в лесу говорят: «Он хороший мастер, но плохой подмастерье».
И действительно, когда человек пытается использовать огонь в качестве помощника, скажем, для подготовки почвы путем выжигания растений, то как «работник» он вял и ленив, его все время надо «подталкивать»: или горючее прибавлять, или зажигать вновь. Зато, вырвавшись из подчинения человека, он «мастерски» пожирает все на своем пути.
Лесные пожары делят на низовые, верховые и подземные (торфяные). К низовым относят пожары, при которых происходит горение растений напочвенного покрова - лишайников, мхов, кус-тарников, трав, а также лежащего на земле древесного хлама. Это наиболее распространенный вид лесных пожаров. Скорость продвижения огня сравнительно невелика (1-3 км в час), а высота пламени 20-30 сантиметров.
При сильной засухе, когда хорошо просыхают горючие материалы леса, низовой огонь, как по ступенькам, сначала поднимается на низкие деревца, затем переходит на более высокие. И вот тогда горит все: кроны и стволы деревьев, мелкие деревца и кустарники. Сплошной огненный вал сметает все на своем пути. Это сильный и страшный пожар. Скорость его при большом ветре может достигать 25 километров в час. Подобные верховые пожары называют ураганными. В наших лесах они случаются, к счастью, редко.
Если вы попали в окружение огня при низовом пожаре, то, переступив линию горения и оказавшись на выгоревшей площади, будете вне опасности. При ураганном пожаре подобное невозмож-но. Слишком мощно буйство огненной стихии. В 1969 г. в Красноярском крае верховой пожар бушевал 35 суток. В среднем за сутки выгорало по 2860 гектаров, а общая площадь погибшего от огня леса равнялась 99600 гектарам.
Начало пожаров в лесу связано с наступлением теплого периода, когда сходит снег и просыхают горючие материалы, наступает их пожарная зрелость. Весной наиболее опасны в пожарном отношении вырубки, особенно с мелким хламом и сухой прошлогодней травой. Летом восприимчивы к огню молодые сухие боры (сосняки лишайниковые и вересковые). А когда после долгой жары хорошо просыхает органика даже на болотах, лесной пожар идет не только по сухим местам, но и там, где после дождя не пройти без хороших сапог.
Главным виновником лесных пожаров является человек. Незалитый костер, непогашенные спички или окурок могут вызвать непоправимые бедствия.
Бывают случаи возникновения пожаров от грозы. Но они редки (около 5 % от всех загораний). В большинстве случаев грозовым разрядам сопутствует сильный дождь, который и гасит возникший очаг пламени в самом начале. Но бывают и так называемые «сухие грозы», которые не сопровождаются осадками, и тогда грозовой разряд, ударивший в дерево, вызывает загорание ствола или напочвенного покрова вблизи него.
Огонь - вечный спутник леса. Трудно найти в лесу место, где бы под лесной подстилкой не было черного мажущегося тонкого слоя - свидетельства былых пожаров. Это остатки угольков от прошедших здесь сотни лет назад стихийных бедствий.
Русские летописи сохранили сведения о больших пожарах в северной и средней России, начиная с 1092 г. В «Никоновской летописи» рассказывается об огромных пожарах в 1371 г., когда в густом дыму, стоявшем два месяца, на солнце были видны пятна точно через закопченное стекло. Горели не только леса, но и пересохшие болота. Дикие звери, очумев от страха, ползли в поселения; птицы летали среди людей, утратив осторожность. И, как свидетельствует летописец, «...бысть страх и трепет во всех человецах». Можно привести десятки примеров грандиозных пожаров в Поволжье, в Сибири и других лесных территориях как в прошлых, так и в этом веке. Еще свежи в памяти большие пожары в средней части Европейской России в 1970 и 1972 п. Огромный урон был нанесен в ту пору лесам и торфяникам Подмосковья, Горьковской области и Марийской АССР.
Несмотря на улучшение охраны лесов от пожаров и совершенную технику борьбы с огнем, и в наши дни случаются сильные пожары на всех континентах. Особенно часты и велики они во Франции и Италии, Австралии и Турции, США и Канаде и в целом ряде других стран.
Очень неблагоприятными в пожарном отношении на Севере были 1925, 1932, 1937, 1948, 1956 и некоторые другие года. В 1960 г., по неполным данным, ущерб лесному хозяйству Архангельской области от огня превысил 15 млн. рублей. Тогда было зарегистрировано около 1300 загораний, а выгоревшая площадь составила173 тыс. гектаров, то есть примерно столько, сколько вырубается за год всеми лесозаготовителями на территории области.
Уроки прошлого многому научили всех нас. Вопросами предупреждения лесных пожаров и борьбы с ними серьезно занимаются не только работники лесного хозяйства и лесной промышленности, но и партийные и советские органы. Лесхозы и леспромхозы оснащены разнообразной техникой пожаротушения и мобильными средствами передвижения. Перед наступлением пожароопасных сезонов создаются добровольные пожарные формирования. Значительно укрепилась материально-техническая база лесной авиации. Она располагает командами парашютистов и деcaнтными отрядами рабочих-пожарных.
Благодаря принятым мерам в сильно засушливом 1972 г. по сравнению с таким же по погодным условиям 1960 г. площадь, пройденная огнем, сократилась в 2,5 раза, а средняя площадь одного пожара - почти в 3 раза. Но и при этом в отдельные годы ущерб от лесных пожаров бывает весьма значителен. В 1973 г. только лесозаготовительными предприятиями области на тушении пожаров было отработано около 54 тыс. человеко-дней и свыше 8 тыс. машино-смен. Денежные затраты превысили 500 тыс. рублей. Рабочие, привлекавшиеся к тушению лесных пожаров, могли бы заготовить более 100 тыс. кубометров древесины и получить за ее реализацию около 2 млн. рублей!.
Но это потери только лесозаготовителей и промышленности. А ведь на тушение пожаров большие средства расходуют и лесное хозяйство, и лесная авиация. К этому следует прибавить стои-мость загубленного леса. В 1972 и 1973 ГГ., например, пожарам подверглась площадь свыше 100 тыс. гектаров, а лесные культуры за те же годы были созданы на 92 тыс. гектаров. В огне нередко гибнет техника, заготовленные древесина и сено, наносится серьезный ущерб путям лесовозного транспорта.
Лесные пожары жестоко ранят саму природу. В горельниках на ряд лет исчезают грибы и ягоды, резко беднеют полезные виды фауны, зато насекомые - вредители леса, «восстав из пепла», оживленно ведут свою злокозненную работу. Словом, площадь омертвляется. С точки зрения климатозащитных функций леса особенно губительны пожары в притундровом поясе. В этих условиях лес восстанавливается очень медленно, и его гибель открывает дорогу для продвижения тундры в южном направлении. Природный ущерб от лесных пожаров пока не поддается конкретным исчислениям в денежном выражении. Размеры бедствий значительно превосходят те, что мы учитываем и отражаем в официальной статистике.
Еще на заре становления Советского государства сбережению лесов от огня уделялось большое внимание. В обращении, направленном в августе 1920 г. всем губисполкомам и губземотделамза подписью В. И. Ленина и наркома земледелия, дана краткая, но конкретная программа по предупреждению лесных пожаров и борьбе с ними (1). Эти ленинские указания сохранили значимость и в наши дни. В «Основах лесного законодательства Союза ССР и союзных республик» (1977) раздел IV посвящен охране и защите леса. В том же 1977 г. Верховный Совет СССР принял специальное постановление «О мерах по дальнейшему улучшению охраны лесов и рациональному использованию лесных ресурсов».
Изучением природы лесов и последствий лесных пожаров в Архангельской области занимались И. С. Мелехов, С. В. Алексеев, А. А. Молчанов и ряд других специалистов. П. Н. Львов и А.И. Орлов разработали вопросы профилактики лесных пожаров, которые позволяют лесному хозяйству области прогнозировать горимость лесных площадей, а значит, и своевременно готовиться к борьбе с этим стихийным бедствием.
Ответственность за охрану лесов от пожаров несут органы лесного хозяйства - его предприятия и управление. Вся профилактика лесных пожаров, агитационно-массовая работа среди населения, организация обнаружения, тушения, ведение учета пожаров, контроль за соблюдением правил пожарной безопасности в лесу лежит на лесхозах. Происходящая организационная перестройка лесного хозяйства и лесной промышленности, создание комплексных лесных предприятий направлены и на улучшение охраны лесов от пожаров. Хочется верить, что улучшение наступит, и функции лесхозов в более совершенном виде будут исполняться новыми предприятиями.
Сегодня для охраны лесов от пожаров только в Архангельской области ежегодно выделяется свыше 2 млн. рублей. Большая часть денег тратится на аренду самолетов и вертолетов - основного средства обнаружения лесных пожаров.
Как считают специалисты, полностью загорания в лесу исключить невозможно, но это не значит, что надо сидеть сложа руки. Легче и дешевле предупредить лесной пожар, чем бороться с ним. Меры профилактики можно разбить на две части: первая -наземная противопожарная организация территории и вторая - широкая разъяснительная работа среди населения.~
Несмотря на значительные площади переувлажненных и заболоченных земель (около 40 %), возможность возникновения лесных пожаров в Архангельской области, как и в сопредельных, велика.
Высокую пожарную опасность создают расстроенные древостои с большим количеством сухостойных деревьев и валежа. Потенциально опасны в пожарном отношении вырубки. Они нуждаются в очистке, а поскольку быстро ее провести нельзя, то такие пожароопасные участки должны быть изолированы от других противопожарными полосами. Если по особо опасным площадям проходят дороги или тропы с заметным движением людей, необходимо убрать вдоль них весь хлам и проложить минерализованные полосы. Таким образом, наземная противопожарная профилактика сводится к снижению захламленности территории, ограничению особо опасных участков противопожарными препятствиями.
Наземная профилактика важна. Но, пожалуй, не менее, а даже более важной является работа с людьми, воспитание у них дисциплины поведения в лесу. Неустанно разъясняют населению правила пожарной безопасности в лесах СССР работники государственной лесной охраны, проводят многочисленные лекции и беседы в трудовых коллективах с приближением пожароопасного сезона. Большая роль в этом деле отводится печати, радио, телевидению, которые должны настойчиво и систематически напоминать о важности бережного отношения к «зеленому другу», разъяснять правила поведения в лесу, осторожного обращения с огнем.
Велика роль наглядной агитации. Яркие, броские плакаты прямо-таки сами лезут в глаза. К сожалению, чаще мы видим плакаты почти однотипные, невыразительные, небрежно оформленные. Психологи подметили, что путник при первой встрече читает плакат и уясняет его содержание. Вторично встречая тот же плакат и на том же месте, он задерживает на нем внимание и припоминает содержание. В третий раз он лишь скользнет по плакату взглядом, а в последующем и вовсе не обращает на него внимания. Поэтому плакаты следует периодически менять местами, и тогда они снова начинают «работать».
Места массового отдыха в лесу оставляют желать лучшего: и с точки зрения заботы о человеке, и с позиций пожарной безопасности. В таких местах необходимо оборудовать кострища, стоянки автотранспорта, делать навесы, заготавливать дрова и т. д. И, конечно, следить за порядком и чистотой.
Еще одно обстоятельство требует серьезного внимания. Туристы или экспедиции, отправляющиеся в дальний поход, и особенно в удаленный район, по существующему положению обязаны зарегистрироваться и указать свой маршрут в лесхозе, лесничестве или сельсовете. Это необходимо по двум обстоятельствам. Во-первых, надо знать, куда и каким путем отправились люди, чтобы в случае необходимости оказать им помощь. Во-вторых, чтобы повысить ответственность путешественников за соблюдение правил пожарной безопасности. Но это делается далеко не всегда.
Мы перечислили лишь главные виды работ противопожарного назначения. Важным дополнением к ним должна служить высокая лесоводственная культура всего населения.
1. СМ.: Ленин В. И. Полн. собр. соч., т. 51, с. 256-257.